76岁的洪老伯两年前开始出现“耳背”的情况,他总是觉得耳背没必要担忧,大声点和他说话就好了。渐渐地,家里人和他说话经常没有回应,晚辈们嫌交流吃力,与老人交流也越来越少,不知不觉就和洪老伯疏远了些。
数据显示,2023年末,我国65岁及以上人口已达21676万人。世界卫生组织统计显示,65岁以上老年人中约有三分之一患有残疾性听力损失。但据估测,中国的助听器市场渗透率仅为5%左右,进口助听器居高不下的价格是渗透率低下的主因。
“在不降低技术要求的情况下,我们可以做出2万元一对的助听器。”在闵行“大零号湾”区域的莲谷科技园,博音听力技术(上海)有限公司董事长江显全的手中,是一对小巧美观的定制机,仅有厘米长度,佩戴后几乎无法从正面看到助听器的轮廓。其价格相当于进口同类产品的1/5。
如何突破国外助听器的“封锁”?如何打造更适合中国人、更多人用得起的助听器?江显全形容自己闯入了“一场漫长而又艰苦的战斗”。
“我们目前助听器的渗透率不到5%,这意味着100个需要使用助听器的人,只有5个会佩戴。”江显全说。
业内人士认为,全球助听器市场约95%的份额被五大听力集团占领,核心芯片与算法的技术壁垒难以突破,助听器价格长期居高不下。每支进口高端助听器的平均价格约为四至五万元人民币,不少人望而却步。
“听到”≠“听清”,在助听器真实的使用环境中,人声往往夹杂着噪音出现。“听清”的关键在于芯片与算法,想让更多的人买得起助听器,价格突围最紧要的一关便是芯片。
2019年,助听器行业的核心零部件——芯片、麦克风、受话器逐渐实现产业化的自研突破,这让江显全觉得“中国助听器行业迎来了转折点”。同年,他离开工作18年的索诺瓦听力集团,在闵行创立博音听力。
“让中国有需要的人都可以买得起助听器,并且用得上助听器”,这是江显全创立博音听力的初心。然而,发工资、搞研发、开门店,轻资产科技小微企业常常面临“巧妇难为无米之炊”,博音听力也不例外。谈到当初为何来到闵行,江显全说“这是一片自带流量的土地”。
2022年,博音听力加大自营产品的研发力度,产生了新的流动资金缺口。“科研正处于关键期,相关的研发不能停,员工的工资也不能停。”江显全陷入进退两难的境地。得知企业的困难后,上海银行在一周内完成新增200万元信用贷款的投放,及时缓解了博音听力的燃眉之急。
2023年,博音听力进入新的发展阶段,触角向开设线下零售门店延伸。在“闵行区企业高质量发展专项贷款”政策支持下,资金审批周期从2到3周压缩到1周内,博音听力通过上海银行获得1000万贷款的授信。江显全表示,那时候刚刚在做A轮,“在A轮没进来以前,1000万对博音听力来说帮助非常大”。
有了“真金白银”的加持,博音听力越走越稳。经过多年研发,眼下已率先冲出国产助听器赛道、掌握核心技术且价格仅进口品牌1/3至1/5。“从面向一线万元一对的定制机,到面向大多数农村地区2000元一对的助听器,价格能压缩到国外同类产品的1/5。”据江显全介绍,今年上半年销售额超过去年全年,预计在2028年左右,博音听力的产值将达10亿元以上,成为细分赛道的头部企业。
不同于英文字母,汉字发音有自己的四声五调。博音听力以汉语为基础做改良,设计出符合中国市场要求的助听器算法。有了芯片技术的加持,助听器的使用场景也随之拓宽,“它可以用来打电话、听音乐、刷视频,还能实现倒地监测”,而不仅仅只是音量的放大器。
在产品展示区的核心位置,一系列小巧而精致的定制助听器成为了全场焦点,它们不仅代表了听力科技的最新成果,更是博音听力为听损人群量身定制的“听力处方”。
“正如医生为患者开具的个性化处方药,我们的定制助听器也是基于每位听损者独特的听力状况和需求而设计的。”博音听力相关负责人介绍。她用一个生动的比喻阐述了定制机与市面上常见助听器的根本区别:“市面上的通用助听器就像是保健品,虽然能提供一定的听力辅助,但往往无法精准匹配每个人的听力需求。而我们的定制助听器,则更像是为每个人量身定制的‘听力处方药’,能够直击听力损失的痛点,实现最佳的治疗效果。”
来自吴泾的李女士,是博音听力个性化定制助听器的受益者之一。李女士因长期工作在高噪音环境中,导致双耳出现不同程度的听力下降,尤其是高频声音几乎难以辨识。在尝试了多款传统助听器后,她发现效果并不理想,噪音干扰严重且音质失真。
在朋友的推荐下,李女士来到了博音听力中心。经过专业的听力检测和频谱分析,博音听力的专家团队为她量身定制了一对助听器。这对助听器不仅完美贴合她的耳道形状,还根据她的听力曲线进行了精确调整,有效放大了她难以听到的高频声音,同时抑制了背景噪音的干扰。
“戴上这对助听器后,我仿佛重新打开了世界的大门。”李女士激动地说,“现在我能清楚地听到鸟儿的歌唱、孩子的笑声,甚至是远处轻微的交谈声。这种变化对我来说是巨大的,它让我重新找回了生活的乐趣和自信。”
为了定制服务更精准,博音听力在许多门店开设验配室,配备专门的验配人员,俨然一个小小的“听力门诊”。“作为高体验的行业,我们通过门店接收客户的直观反馈,在此基础上不断做好产品迭代。”博音听力相关负责人介绍,目前已经形成以听力评估、顾客体验、售后服务为一体的一站式服务体系,200多家门店遍布全国23个省、91个城市。
从上海启航到辐射全国,如今博音听力将目光投向世界。如今,在企业所在地2公里外的“大零号湾”,将建设上海市养老科技产业园,研发、生产、孵化出越来越多的养老产品。江显全打算将研发中心搬迁过来,他期待博音听力能在产业园里获得更多成长:“希望博音能满足更多患者的需求,让国产品牌走向国际化。”